¿Sabes por qué Cañada de la Virgen lleva ese nombre?

La reciente reapertura de Cañada de la Virgen ha vuelto a despertar el interés por uno de los sitios arqueológicos más fascinantes de Guanajuato. Sin embargo, antes de hablar de sus antiguas construcciones o de los conocimientos astronómicos de quienes la habitaron, existe una pregunta que intriga tanto a visitantes como a investigadores: ¿de dónde proviene realmente su nombre?

Una leyenda que sigue viva

La respuesta no es única.

Si preguntas a los habitantes de las comunidades cercanas, escucharás una historia que ha pasado de generación en generación.

Margarita, orientadora de la zona arqueológica y vecina de la comunidad de El Xotolar, relata que, según la tradición oral, hace muchos años apareció una imagen de la Virgen dentro de una geoda localizada en una cañada cercana. Con el paso del tiempo, aquel paraje comenzó a ser conocido como Cañada de la Virgen, nombre que terminó identificando también al sitio arqueológico.

Aunque la historia pertenece a la memoria colectiva de la región, sigue siendo parte del patrimonio intangible que acompaña a este extraordinario lugar.

Cañada de la Virgen también tiene una explicación histórica

Más allá de la leyenda, existe una explicación documentada.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), numerosos sitios arqueológicos del país reciben el nombre del rancho, comunidad o accidente geográfico más cercano. Así ocurrió cuando comenzaron las investigaciones formales en este espacio: el nombre con el que era conocido el entorno terminó convirtiéndose en la denominación oficial del complejo arqueológico.

Ambas versiones, lejos de contradecirse, ayudan a entender cómo la historia y la tradición suelen caminar juntas.

Un nombre que aún resiste en la memoria

Pero todavía existe otra historia.

Entre muchas familias de la región, especialmente quienes crecieron escuchando los relatos de padres y abuelos, el sitio continúa siendo conocido como Los Cuisillos.

El nombre permanece vivo como parte de la identidad de las comunidades cercanas y recuerda que los lugares importantes suelen conservar distintas formas de ser nombrados, dependiendo de quién los habita y de las generaciones que los recuerdan.

El verdadero nombre permanece perdido

Paradójicamente, ninguna de estas versiones responde la pregunta más importante.

¿Cómo llamaban este lugar quienes lo construyeron hace más de mil años?

Nadie lo sabe.

El nombre original desapareció con el paso de los siglos, convirtiéndose en uno de los muchos enigmas que aún rodean a Cañada de la Virgen.

Una joya arqueológica de Guanajuato

Lo que sí conocen los especialistas es la enorme importancia del sitio.

Para el doctor en Arqueología Omar Cruces Cervantes, coordinador de la zona, Cañada de la Virgen representa una de las joyas arqueológicas más valiosas de Guanajuato y forma parte de una tradición cultural relacionada con la cuenca del río Laja.

Aunque los habitantes de la región conocían desde hace mucho tiempo la existencia de vestigios antiguos, fue durante el siglo XX cuando comenzaron los registros formales.

Más adelante, el arqueólogo sanmiguelense Luis Felipe Nieto impulsó las investigaciones que permitieron revelar gran parte del potencial histórico del lugar.

Un sitio que sigue revelando secretos

A partir de la década de 1990 iniciaron los trabajos sistemáticos de excavación, investigación y restauración.

Posteriormente, equipos encabezados por la arqueóloga Gabriela Zepeda continuaron el proyecto hasta lograr la apertura al público en 2011.

Desde entonces, cada nueva temporada de investigación permite conocer más sobre la forma de vida, las creencias y los conocimientos de quienes habitaron esta región hace más de un milenio.

Sin embargo, los especialistas consideran que solo una parte del sitio ha sido explorada y que una enorme riqueza arqueológica continúa oculta bajo tierra.

La primera de muchas preguntas

Quizá por eso resulta tan apropiado comenzar por el origen de su nombre.

Porque si el verdadero nombre de Cañada de la Virgen sigue siendo un misterio, también lo son muchas de las historias que aún permanecen enterradas entre sus antiguos edificios, sus cañadas y el mismo cielo que observaron sus antiguos habitantes.

Y esa es apenas la primera incógnita.

En la siguiente entrega exploraremos otra pregunta fascinante: si Cañada de la Virgen no fue una ciudad común, ¿qué función desempeñó realmente hace más de mil años?